Merkantilisme

Økonomisk politik som var fremherskende fra slutningen af 1500-tallet og frem til slutningen af 1700-tallet. I denne økonomiske tænkning var handelsbalancen i centrum, og det enkelte lands rigdom blev målt i kvantiteten af guld og sølv. For at sikre dette skulle der etableres en positiv handelsbalance i form af protektionisme med egentlige importforbud og begrænsninger af det enkelte lands forbrug, ligesom landets produktion skulle styrkes i form af fabrikker og eksporttilskud. Endvidere var hensigten at sikre konkurrenceevnen, hvilket skulle foregå ved at oprette oversøiske kolonier, hvorfra man via handel kunne købe billige råvarer til den hjemlige produktion. Landbrugets funktion var hovedsageligt at sikre leverancer af billige fødevarer til den indenlandske befolkning f.eks. arbejdskraften beskæftiget i produktionen. På den måde kunne man sikre at arbejdslønningerne blev holdt nede og landets varer kunne sælges billigt på de internationale markeder.