Richard Wagner
Wilhelm Richard Wagner (Maj 22, 1813 Leipzig - Februar 13, 1883 Venedig) var en tysk komponist, dramatiker, forfatter, sceneinstruktør og konduktør, og det menes at hans rigtige far ikke var manden der gav ham hans efternavn (Karl Friedrich Wagner der døde da Richard var 6 måneder gammel) men skuespilleren Ludwig Geyer der dernæst blev hans stedfar og påvirkede hans tidlige udvikling. Geyer kendte komponisten Weber, men det var hans litterære interesse der i første omgang trak Wagner hen imod klassisk og Shakespearesk drama. Den unge Richard blev kaldt Richard Geyer, men ændrede det tilbage til Richard Wagner få år efter hans stedfars død, til den tid havde han opdaget musikkens verden og især Beethoven. Wagner modtog særdeles ringe formel musikuddannelse, endnu ikke fuldstændig indadvendt kastede han sig ind i en musikalsk karriere der involverede at han skulle gennemføre beskeder i operahuse mens han sammensatte operaforestillinger med hans egne librettoer, hyppigt baseret på fotællinger fra tysk mytologi. Han stiftede senere venskab med Nietzsche, som han delte visse ideer med (nogle klart vildledte) herunder et ønske om at basere skrifter på tidløse allegoriske myter.
Medens Wagner fortsatte den sidstnævnte beskæftigelse om at skrive Opera med enkelt orienteret fastlæggelse, tog hans personlige liv ham i flere retninger. Han flyttede fra Tyskland i eksil i et stykke tid efter at han højrøstet havde støttet politisk revolution. Han var jævnligt i gæld, delvis på grund af mislykkede forsøg på at få hans tidlige opera udført, men også følge af uforholdsmæssige vaner med hasardspil. Han skred også gennem ikke mindre end tre koner, det sidste forhold viste sig at være det meste stabile. Dette var til Cosima, datter af Franz Liszt der ved deres møde allerede var gift med den respekterede konduktør og student af Liszt, Von Bulow.
Wagner var også gift på det tidspunkt, men efter flere år blev paret gift, og Cosima helligede hendes liv for at støtte og promovere Wagners arbejde og reddede ham mange år indtil hendes død i 1930. Dette viser sand hengivehed, givet til Wagners temperament. Ægteskab standsede ham ikke fra at have forhold og han kunne blive helt absorberet og sågar besat, for så vidt i hans musikalske projekter at det dybt påvirkede hans liv og forhold.
